La forma más fácil de verificar si hay signos de desgaste es agarrar la cadena en el extremo de la rueda dentada trasera e intentar tirar de la cadena para sacarla. Una cadena nueva no se mueve en absoluto, y la regla general para el movimiento es que si puede ver medio diente de profundidad, es hora de comprar un plato nuevo.
Además, se debe tener cuidado de que la cadena de transmisión no se "estire". Tienen un poco de desgaste en cada rodillo, por lo que la cadena se hace progresivamente más larga/diferente paso, es decir, más distancia entre cada eslabón debido al desgaste. Las ruedas dentadas no se desgastan así, y si la cadena es demasiado larga, la carga aplicada a las ruedas dentadas solo se aplica a los últimos dientes, no a todo el engranaje de la rueda dentada/cadena. Esta es la razón por la que las ruedas dentadas desarrollan dientes de gancho a medida que la cadena envejece.
Si la cadena es relativamente nueva, seguirá teniendo el mismo paso cuando se engrana con las ruedas dentadas, y al alejar la cadena de las ruedas dentadas, el movimiento será mínimo o nulo. Si la cadena se cansa, todo este juego adicional en sus rodillos y bujes aumentará un poco el paso de la cadena (la distancia entre los eslabones) tanto que tirar de la cadena puede alejarse significativamente de la rueda dentada. Si este método muestra una diferencia de cerca de medio diente, entonces es hora de comprar un plato nuevo.
